Det verkar som om en hund bara är glad att se dig anlända, petar på dig med sin våta nos och påbjuder lek.
Men på den biokemiska nivån i detta ögonblick i din kropp sker en hel revolution, rapporterar korrespondenten för .
Kontakt med en hund, särskilt taktil kontakt – smekning, gosning – utlöser frisättningen av oxytocin, det så kallade ”hormonet för anknytning och förtroende”. Nivån av kortisol, stresshormonet, minskar markant.
Dessa förändringar är inte en subjektiv känsla, utan mätbara ett fysiologiskt faktum som bekräftas av många studier. Och processen fungerar åt båda hållen: liknande hormonella förändringar har registrerats hos hundar själva under positiva interaktioner med sina ägare.
Det visar sig vara en slags ”positiv biokemisk cirkel”, där kommunikation ger ömsesidig nytta. Det är detta, och inte bara ett socialt behov, som delvis förklarar den terapeutiska effekten av kapselterapi för personer med ångest, PTSD eller sorg.
Hunden blir ett levande antidepressivt medel med svans. Men det är viktigt att inse att denna effekt är just resultatet av en ömsesidig, frivillig kontakt.
Att försöka krama eller hålla om en hund som inte vill det kommer att få motsatt resultat: stress hos hunden och känslor av avvisande hos människan. Nyckeln ligger i att läsa av signalerna.
Om hunden närmar sig, sätter sig på sidan och slickar dina händer, erbjuder han en ”terapisession”. Om den vänder sig bort, gäspar, slickar – behöver den avstånd.
En veterinär berättade en historia om en klient med svåra panikattacker som hade en stor, flegmatisk hund. Mannen lade märke till att hunden i början av en attack helt sonika lade sitt tunga huvud i hans knä och inte rörde sig.
Att koncentrera sig på hennes värme och rytmiska andning hjälpte honom att komma ur tillståndet snabbare och mer skonsamt. Hunden hade ingen specialträning, han reagerade bara intuitivt på sin människas tillstånd och det fungerade.
Det fanns en tid i mitt liv med långvarig stress på jobbet. Det enda ovillkorliga motgiftet var att komma hem.
Hunden mötte mig och efter tio minuters meningslöst, ur en utomståendes synvinkel, pysslande – gnugga öron, ligga på golvet, leka dragkamp – föll världen på plats.
Spänningen i mina axlar släppte och kaoset i mitt huvud organiserades. Det var inte en flykt från hans problem, utan en biokemisk omstart som bara han kunde utlösa.
Läs också
- Varför en katt gömmer sin nos i tassarna när den sover: en bortglömd gest av absolut tillit
- Vad händer om en hund inte viftar på svansen: dolda signaler du går miste om